Europese alternatieven voor Amerikaanse tech: is overstappen verstandig?

Microsoft, Google, Amazon en Apple. Amerikaanse technologie is niet meer weg te denken uit ons dagelijkse leven. Ook binnen bedrijven vormen deze partijen vaak de basis van de complete ICT-omgeving.

We gebruiken Microsoft 365 voor e-mail en bestanden, Google voor allerlei online diensten en Amerikaanse cloudplatformen voor de opslag en verwerking van bedrijfsgegevens.

Toch groeit in Europa de behoefte om minder afhankelijk te zijn van deze grote technologiebedrijven. Niet omdat hun producten per definitie slecht zijn, maar omdat steeds meer organisaties zich afvragen: hoeveel controle hebben we eigenlijk nog over onze eigen digitale omgeving?

Die vraag wordt steeds belangrijker. En inmiddels zijn er behoorlijk wat Europese alternatieven beschikbaar.

Waarom willen we minder afhankelijk zijn van Amerikaanse technologie?

De toenemende belangstelling voor Europese alternatieven heeft verschillende oorzaken.

Een belangrijke reden is digitale soevereiniteit. Een ingewikkelde term voor iets wat eigenlijk vrij eenvoudig is: zelf de controle houden over je digitale gegevens, systemen en leveranciers.

Wanneer je bedrijf volledig afhankelijk is van één grote aanbieder, heb je weinig invloed op veranderingen in prijzen, voorwaarden en dienstverlening.

Daarnaast spelen geopolitieke ontwikkelingen een steeds grotere rol. Europese organisaties willen voorkomen dat politieke of economische spanningen invloed krijgen op de beschikbaarheid van belangrijke digitale diensten.

Ook privacy en wetgeving zijn belangrijke onderwerpen. Amerikaanse technologiebedrijven kunnen onder bepaalde omstandigheden te maken krijgen met Amerikaanse verzoeken om gegevens, ook wanneer die gegevens buiten de Verenigde Staten worden opgeslagen.

Dat betekent overigens niet dat de Amerikaanse overheid zomaar toegang heeft tot alle Europese bedrijfsgegevens. Wel maakt het duidelijk waarom de vestigingsplaats, juridische zeggenschap en technische inrichting van een clouddienst belangrijk zijn.

Europa neemt digitale onafhankelijkheid steeds serieuzer

Het onderwerp speelt niet alleen bij individuele ondernemers. Europese instellingen en overheden besteden steeds meer aandacht aan de afhankelijkheid van leveranciers en aan de plaats waar gegevens worden beheerd.

Voor kleine bedrijven gelden niet automatisch dezelfde eisen als voor overheidsorganisaties. Maar de ontwikkeling laat wel zien dat het verstandig is om bewust na te denken over de technologie waarvan je afhankelijk bent.

Welke Europese alternatieven zijn er?

Het goede nieuws is dat Europa verschillende interessante technologiebedrijven heeft. Sommige leveren specifieke oplossingen, terwijl andere complete platformen aanbieden voor e-mail, bestanden en samenwerking.

1. Microsoft 365 en Google Workspace

Microsoft 365 en Google Workspace behoren tot de bekendste zakelijke samenwerkingsplatformen.

Een Europees alternatief is bijvoorbeeld Nextcloud, ontwikkeld door een Duits bedrijf. Hiermee kunnen organisaties bestanden opslaan, synchroniseren en delen. Met aanvullende onderdelen zijn ook online documenten, agenda's en videobellen mogelijk.

Een andere mogelijkheid is Infomaniak kSuite uit Zwitserland. Dit platform combineert zakelijke e-mail, cloudopslag, online documenten en samenwerking.

Beide oplossingen bieden interessante mogelijkheden voor organisaties die minder afhankelijk willen zijn van Amerikaanse platforms.

Wel is het belangrijk om te realiseren dat ze niet in iedere situatie een volledige vervanging zijn voor Microsoft 365. Vooral wanneer je intensief gebruikmaakt van Teams, SharePoint, uitgebreide Excel-bestanden of specifieke koppelingen, moet je vooraf goed onderzoeken wat wel en niet mogelijk is.

2. Zakelijke e-mail en cloudopslag

Wie voornamelijk een alternatief zoekt voor Outlook, Gmail, OneDrive of Google Drive, heeft eveneens verschillende mogelijkheden.

Proton is een Zwitsers technologiebedrijf dat zich sterk richt op privacy en versleuteling. Met Proton Mail en Proton Drive kunnen bedrijven e-mail en bestanden beheren zonder afhankelijk te zijn van een Amerikaanse aanbieder.

Ook Infomaniak biedt zakelijke e-mail en cloudopslag aan.

Zwitserland ligt overigens wel in Europa, maar is geen lid van de Europese Unie. Dat onderscheid is belangrijk wanneer je specifiek op zoek bent naar een leverancier die volledig binnen de EU valt.

3. Microsoft Office

Ook voor Word, Excel en PowerPoint bestaan alternatieven.

Een bekend voorbeeld is LibreOffice. Dit gratis opensourcepakket wordt ontwikkeld binnen een internationale gemeenschap, met een stichting in Duitsland.

Voor veel dagelijkse werkzaamheden, zoals brieven schrijven, eenvoudige spreadsheets en presentaties maken, kan LibreOffice prima voldoen.

Maar ook hier geldt: werk je met ingewikkelde Excel-formules, macro's of documenten waarbij de opmaak exact behouden moet blijven, dan kan overstappen voor problemen zorgen.

Een alternatief is dus niet automatisch een gelijkwaardige vervanging voor iedere gebruiker.

4. Cloudservers en webhosting

Ook op het gebied van hosting en cloudinfrastructuur heeft Europa verschillende aanbieders.

Zo is OVHcloud een Franse aanbieder van servers en clouddiensten. Het Duitse Hetzner is eveneens een bekende partij voor hosting en cloudservers.

Voor bedrijven die websites, applicaties of eigen servers gebruiken, kunnen dergelijke aanbieders een alternatief vormen voor Amazon Web Services, Microsoft Azure en Google Cloud.

Daarbij zijn zaken als de locatie van het datacenter, beschikbaarheid, back-ups en technisch beheer minstens zo belangrijk als het land waar de leverancier gevestigd is.

Europese technologie is niet automatisch veiliger

Het zou te gemakkelijk zijn om te stellen dat Europese technologie veilig is en Amerikaanse technologie niet.

Microsoft en Google investeren enorme bedragen in beveiliging, infrastructuur en de beschikbaarheid van hun diensten. Daar profiteren ook kleine bedrijven van.

Een Europese clouddienst kan uitstekend zijn, maar moet nog altijd goed worden ingericht en onderhouden.

Sterker nog: een verkeerd beheerde eigen server kan een groter beveiligingsrisico vormen dan een professioneel beheerde Amerikaanse clouddienst.

Ook een Europees bedrijf kan gebruikmaken van Amerikaanse technologie op de achtergrond.

Kijk daarom verder dan alleen de vestigingsplaats van een leverancier. Onderzoek ook wie de gegevens beheert, welke wetgeving van toepassing is, waar gegevens daadwerkelijk worden verwerkt en hoe eenvoudig je ze weer kunt meenemen.

Het gaat uiteindelijk om controle, betrouwbaarheid en beveiliging. Niet alleen om de nationaliteit van een leverancier.

Wat zijn de nadelen van overstappen?

Een overstap naar een ander platform klinkt soms eenvoudiger dan deze in werkelijkheid is.

Neem een bedrijf dat dagelijks werkt met Outlook, Teams, Word, Excel en SharePoint.

Die diensten werken nauw met elkaar samen. Agenda's zijn gekoppeld, documenten worden gezamenlijk bewerkt en medewerkers kennen de software.

Wanneer je overstapt, moet je niet alleen de gegevens verhuizen. Je moet ook zorgen dat de nieuwe omgeving aansluit op de dagelijkse werkzaamheden.

Daarbij krijg je mogelijk te maken met:

• Gewenning: medewerkers moeten leren werken met andere software.
• Compatibiliteit: bestanden en bestaande koppelingen werken mogelijk niet op dezelfde manier.
• Beheer: sommige alternatieven vragen om meer technisch onderhoud.
• Ondersteuning: voor bepaalde software is minder gespecialiseerde hulp beschikbaar.
• Kosten: lagere licentiekosten betekenen niet automatisch lagere totale ICT-kosten.

Dat laatste wordt nog weleens vergeten. Een gratis softwarepakket is niet noodzakelijk goedkoper wanneer het beheer ervan veel extra tijd kost.

Je hoeft niet alles in één keer te vervangen

Gelukkig is het helemaal niet nodig om morgen afscheid te nemen van Microsoft, Google of andere Amerikaanse leveranciers.

Je kunt ook bewust kiezen waar Europese alternatieven toegevoegde waarde bieden.

Misschien blijft Microsoft 365 voorlopig de beste oplossing voor e-mail en samenwerking, maar kies je voor een Europese aanbieder voor je webhosting of een specifieke cloudtoepassing.

Of misschien wil je bepaalde gevoelige bedrijfsgegevens liever opslaan bij een Europese leverancier, terwijl de rest van de ICT-omgeving ongewijzigd blijft.

Ook dat is een vorm van digitale onafhankelijkheid.

Een andere belangrijke stap is zorgen dat je gegevens eenvoudig geëxporteerd kunnen worden en dat je niet volledig afhankelijk bent van één leverancier.

Want uiteindelijk wil je als ondernemer vooral zelf kunnen bepalen waar en hoe je met je gegevens werkt.

Wat is verstandig voor een klein bedrijf?

Voor zzp'ers en kleine bedrijven is de belangrijkste vraag niet of een oplossing Amerikaans of Europees is.

De vraag is of de technologie aansluit op wat je bedrijf nodig heeft.

Wanneer je met een paar medewerkers dagelijks prettig werkt in Microsoft 365, je omgeving goed is beveiligd en je gegevens onafhankelijk worden geback-upt, is er niet direct een reden om alles te vervangen.

Maar wanneer je nieuwe software gaat aanschaffen, je ICT-omgeving opnieuw gaat inrichten of meer controle wilt over je gegevens, is het zeker verstandig om ook naar Europese alternatieven te kijken.

Bewust kiezen in plaats van zomaar overstappen

Bij Reinders Full Service ICT vinden we dat technologie moet aansluiten op de behoeften van je bedrijf. Niet andersom.

Daarom kijken we bij ICT-beheer niet alleen naar welke oplossingen beschikbaar zijn, maar vooral naar wat in de praktijk goed werkt.

Voor veel kleine bedrijven blijft Microsoft 365 een uitstekende keuze. Tegelijkertijd is het belangrijk om alternatieven niet uit te sluiten alleen omdat een bestaande oplossing vertrouwd is.

Europese technologie verdient wat ons betreft een eerlijke kans. Niet vanuit de gedachte dat alles uit Amerika moet verdwijnen, maar omdat meer keuze en minder afhankelijkheid uiteindelijk goed zijn voor ondernemers.

Overweeg je een andere cloudoplossing of wil je weten hoe afhankelijk jouw bedrijf is van bepaalde leveranciers?

Neem gerust contact met ons op. We kijken graag mee naar de mogelijkheden, de praktische gevolgen en welke keuzes daadwerkelijk iets toevoegen.

Want ICT moet vooral goed werken. Of die technologie nu uit Europa komt of ergens anders vandaan.